宋玉是戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)著名的文學(xué)家，在楚襄王手下做事。有一次，楚襄王問(wèn)他：“先生最近有行為失檢的地方嗎?為什么有人對(duì) 你有許多不好的議論呢?” 宋玉若無(wú)其事地回答說(shuō)：“喂，是的，有這回事。請(qǐng)大王寬恕我，聽(tīng)我講個(gè)故事：最近，有位客人來(lái)到我們郢都唱歌。他開(kāi)始唱的，是非常通俗的《下里》和《巴人》，城里跟著他唱的有好幾千人。接著，他唱起了還算通俗的《陽(yáng)阿》和《薤露》，城里跟他唱的要比開(kāi)始的少多了，但還有好幾百人。后來(lái)他唱格調(diào)比較高難的《陽(yáng)春》和《白雪》，城里跟他唱的只有幾十個(gè)人了。最后，他唱出格調(diào)高雅的商音、羽音，又雜以流利的徵音，城里跟著唱的人更少，只有幾個(gè)人了。”說(shuō)到這里，宋玉對(duì)楚王說(shuō)：“由此可見(jiàn)，唱的曲子格調(diào)越是高雅， 能跟著唱的也就越少。圣人有奇?zhèn)サ乃枷牒捅憩F(xiàn)，所以超出常人。一般人又怎能理解 我的所作所為呢?” 楚王聽(tīng)了，說(shuō)：“哦!我明白了！”。