一
君父之志未定，奸邪之機(jī)方張，嗣子幼沖，或掖之以踐阼，不以戴己者為恩、搖己者為怨，而過用其刑賞，非德若舜、禹有天下而不與者不能。一飯之德，猶求報(bào)之，貢舉之知，猶終事之，中人之情，君子不禁，可謂之私，亦可謂之厚也。反此者，廓然大公，天下一人而已。叔孫昭子不賞私勞，瓊絕之行也；抑豎牛讒賊，公憤所歸，雖欲賞之，而眾必爭。故以此而責(zé)人主合同異、泯恩怨于參大議之大臣也誠難。乃以此而醲賞重罰，失政理而亂國是，則大臣之受之者實(shí)任其咎。循天理、飭王章以靖眾志，非翼戴大臣之責(zé)而誰責(zé)哉？
翼戴者可以居功矣，則異議者惡得而無罪！知異議之必按是非為功罪，而非異議之即罪，則翼戴者之不可以援立為功審矣。今夫薦賢才以在位，拔寒素而躋榮，意甚盛也。然茍為靖共之君子，則必曰吾以事君也，而不敢尸其報(bào)以牟利。況夫天子者，天之所命也，天下臣民所欲得以為父母者也，竊天之權(quán)，斂臣民之志欲，而曰我自立之，我可以受翼戴之賞，自以為功，而求天子之弗我功也，不可得也。自以為功，天子功之，則不與其議而疑于異己者，惡得而免于罪乎？始之者，大臣也，迨其濫觴，而宦官宮妾進(jìn)矣。援一人而立為天子，小人之奇貨也。于是孫程、王守澄、仇士良乘隙而徼之，于是而賈充、傅亮因而專之，于是而華歆、郗慮、王謐、柳璨不難移人之宗社以貿(mào)己之寵榮。篡奪相仍，皆貧功者之一念為之也，而徒以咎人主之賞私勞無大公之德哉？
穆宗保王守澄之逆而厚賜神策軍士，敬宗聽李逢吉之譖而竄李紳，其相襲以亂刑賞，非一日之故矣。于是而知金日磾之不以托孤受爵，卓哉其不可及已。周勃居功相漢，而致袁盎驕主之譖；楊廷和居功受爵，而貽門生天子之譴。英主覺之于事后，而不能慎之于當(dāng)時(shí)，勃與廷和自任已堅(jiān)，氣焰上奪其君，有不能遽抑者在也。識(shí)卑器小，忠貞不篤，以天子為墨莊，自貽兇危而害流后世，三代以下無大臣，究其情實(shí)一鄙夫而已矣。居密勿之地，與促膝之謀，國本不定，竭忠貞以立正議，事定國安，引身而去，以杜絕私勞之賞，則傾危之禍，其尚息乎！
二
小人之情，愈趨而下，小人之偽，愈變而升，故征事考言以知人于早，未易易也。讀遺文，觀已跡，以論昔人之賢奸，亦未易易也。古今所謂小人者，導(dǎo)君以征聲逐色、黷貨淫刑，其恆也；持祿容身，希旨獻(xiàn)諛，而不敢觸犯人主、乖忤宦妾，其恒也；生事徼功，掊克興利，以召天下之怨，其恒也。乃自元和以來，至穆、敬之世，所為小人者術(shù)益進(jìn)，而竊忠貞正大之跡以制天下，而不得以為非，后世誦其奏議，且將有味乎其言，而想望其風(fēng)采。嗚呼！至此而小人之奸可勝詰哉？
李吉甫之始執(zhí)政也，以推薦賢才致天下之譽(yù)，上國計(jì)簿，以人主知財(cái)用之難而思節(jié)省，尤大臣之要術(shù)也。其他則媢疾導(dǎo)諛，心違其言，不可勝道矣。元稹、李宗閔起而對(duì)策，詰吉甫之奸，推奧援之托，堂堂侃侃，罷黜不以為憂，充斯志也，何有于崔潭峻、魏弘簡、王守澄之刑余？又何有于李逢吉、王播之貪鄙？言之也不怍，尤不懼也。一旦改面而事佞倖以傍趨，有倍蓰于吉甫諸人之為者。觀其始進(jìn)，覽其遺文，亦惡知其滅裂之至于此哉？
若夫劉棲楚者，則尤異矣。敬宗晏朝，百官幾至僵仆，棲楚危言以諫，至于以首觸地，流血被面而不退，跡其風(fēng)采，均等朱云，固李渤之所不逮也；王播賂王守澄求領(lǐng)鹽鐵，復(fù)與獨(dú)孤朗等延英抗論，尤不畏彊御、鉏奸衛(wèi)國之豐標(biāo)也；而棲楚之為棲楚何如邪？奸諂之尤，而冒剛方之跡，有如此夫！然其所建白，猶一時(shí)一事以氣矜勝耳。至于牛僧孺而所托愈難測(cè)矣。韓弘薦賄，中外咸食其餌，而僧孺拒之，其律己也，君子之守也；悉怛謀據(jù)地以降，李德裕力請(qǐng)受納，而僧孺堅(jiān)持信義，其持議也，君子之正也；則且許以果為君子，而與于帝王之文德，以無忝于大臣，固無多讓。而僧孺之為僧孺又何如邪？結(jié)李宗閔為死黨，傾異己，壞國事，姑自戍削以建門庭，而讎其險(xiǎn)毒，又如此。
夫穆、敬二帝雖曰淫昏，而是非之心未能全泯，故此諸奸者，亢厲自飾，而揣無誅殛之憂，唯是冒忠直正大之跡，欺天下以自容于公論。蓋自唐中葉以后，韓愈氏依傍六經(jīng)之說以建立標(biāo)幟，則非假圣賢之形似，不足以鼓吹后起之人才為之羽翼。因時(shí)所尚，憑其浮動(dòng)之氣、小辨之才，而棲楚且為忠戇之領(lǐng)袖，僧孺且為道義之儀型。小人之竊也，至于此而窮工極變，上欺人主，下欺士民，延及后世，猶使儒者史臣以周公不享越裳、春秋不登叛人之義濫許僧孺，而棲楚叩頭流血之奸，無有能摘發(fā)之者。嗚呼！小人之惡滔天，尚誰與懲之哉？孔子曰：“未有小人而仁者也。”小人之仁，正其不仁之甚者，辨者不可不審也。
關(guān)鍵詞：讀通鑒論
