劉開生平以教書為業。授課之余，潛心散文創作與文論研究，主張“以漢人之氣體，運八家之成法，本之以六經，參之以周末諸子”，“然后變而出之，用之于一家之言”。(《與阮云臺宮保論文書》)他還提出：“夫文之本出于道，道不明，則言之無物；文之成視乎辭，辭不達，則行之不遠。”(《復陳編修書》)劉開的這些主張和見解，進一步闡發了方苞、劉大櫆、姚鼐諸前輩的文論，對當時的散文創作，具有一定指導意義。劉開雖尊崇桐城家學，但不“拘于繩尺”，而能“取精汰粗，化腐為奇”，“集眾家之美”，“而得其天然”。他的散文明白曉暢，動宕恣肆，才氣俊逸。其詩文多反映貧民疾苦，暴露官場黑暗，具有一定的現實主義精神。如《食蕨嘆》寫道：“昔聞力田能免饑，今見老農愁不死。出門回望面石灰，十戶七閉三半開。親里相見各無語，但問何處多野菜。”早年曾游歷廣東、浙江、泰山、黃山等風景名勝，寫下了不少贊美祖國大好河山的詩篇。著有《劉孟涂詩文集》14卷、《駢文》2卷、《廣列女傳》20卷、《論語補注》3卷。

在亳州寫過一首詩：

小黃城外芍藥花，

五里十里生煙霞。

花前花后皆人家，

家家種花如桑麻.....

道光元年（公元1821年），亳州聘請劉開修邑志，寓于佛寺中。道光四年（公元1824年）陡得疾，卒，享年41歲。有大量詩文存世，均收入《孟涂詩文集》。他的“君子之學必好問”、“非問無以廣識”等語，已成為饗世名句。

降生數月而孤，小時家境貧寒，當牧牛童，喜歡偷聽書塾老師朗讀文章，聽了能背誦。塾師發現后，邀他到書塾里學習，后來還把女兒許配給他。劉開十四歲時，拿著自己寫的文章拜謁桐城派主要作家姚鼐。姚鼐非常賞識他，盡力教他文章作法，多次贊揚這位文壇新秀。從此劉開的才名轟動一時，后來成為桐城派著名作家之一，詩文均為世人稱道。道光元年（公元1821年），亳州聘請劉開修邑志，寓于佛寺中。道光四年（公元1824年）陡得疾，卒，享年41歲。有大量詩文存世，均收入《孟涂詩文集》。