個人作品

阮咸原有文集一卷行世，元代尚存，后來散佚。另有雜著《難答論》二卷(與阮渾合著)與《易義》皆已散佚;阮咸存世的作品只有《律議》和《與姑書》，《律議》見載于晉秘書監傅暢的《晉諸公贊》，《與姑書》則載于《世說新語》劉孝標注引《阮孚別傳》;有文獻記載《三峽流泉歌》《古三墳注》系阮咸作品，尚難斷定。

質疑音律

荀勖精通樂理，當時人都稱他是“暗解”。他創制了十二支新律用的笛子，用來調整樂律，規范雅樂。每到正月元旦聚會時，在殿堂奏樂，他自己親自調整五音，音韻沒有不和諧的。當時阮咸精通八音，時人稱他為“神解”。每當因公事聚會奏樂時，阮咸常常在心里批評荀勖的新律調子高，認為調子高就會引起悲哀，就不是興國的音樂而是亡國的音樂。阮咸認為因為古、今尺度長短不同造成，所以讓荀勖的新律不合雅樂的規范，不能體現盛德的至和之音。荀勖對阮咸記恨在心，便進言把阮咸調出朝廷任始平太守。

后來有一個農夫在田野耕地時，出土了一把周代的玉尺，這便是天下的標準尺。荀勖試著用它來校正自己所制作的鐘鼓、金石、絲竹等樂器，發現都短了一黍，于是才佩服阮咸的見識高超。荀勖根據新律創作了兩個舞蹈，后來又修正樂器。直到荀勖去世，都沒有完成他的事業。元康三年(293年)，晉惠帝下詔讓他的兒子荀藩修定樂器，用到郊祭和宗廟祭祀中。

音樂成就

阮咸善彈琵琶，尤其是長頸琵琶。武則天時，蜀人蒯朗發掘古墓得到銅器，器身正圓似琵琶，沒人能夠認識。元澹說：“此阮咸所作器也。”就用木頭重新制作了一把，其聲高雅，樂家將這個樂器命名為“阮咸”，現簡稱“阮”，結構是直柄木制圓形共鳴箱，四弦十二柱，豎抱用手彈奏。

放達任情

阮咸，字仲容。陳留尉氏(今河南開封南)人。 為人任情不拘禮節，與叔父阮籍游于竹林，當時信守禮法的人譏諷他們的所作所為。阮咸和他的侄子阮修、王澄、泰山郡人胡毋輔之、陳國人謝鯤、城陽郡人王尼和新蔡郡人畢卓都認為放蕩任性就是開朗豁達;甚至狂醉鬧酒，赤裸身體，也不覺得不正常。

不被重用

阮咸歷任散騎侍郎。山濤推舉阮咸主持選舉，說他如果處在任人的職位最為合適。晉武帝認為阮咸好酒虛浮，于是不用他。太原人郭奕志高有識人之量，當時很有名，很少推服他人，見到阮咸便傾心佩服，不覺大為感嘆。