人有亡斧者，意其鄰人之子。視其行步，竊斧也；視其顏色，竊斧也；聽其言語，竊斧也；動作態度，無為而不竊斧者也。俄而掘其溝而得其斧，他日，復見其鄰之子，其行動、顏色、動作皆無似竊斧者也。

有個人丟了一把斧子，他懷疑是他的鄰居家的兒子偷去了，他看到那人走路的樣子，像是偷斧子的；看那人臉上的神色，像是偷斧子的；聽他的言談話語，像是偷斧子的；一舉一動,沒有一樣不像是偷斧子的人。不久，他挖掘山溝時卻找到了自己的斧子。之后有一天又看見他鄰居的兒子，就覺得他的行為、表情、動作，都不像偷斧子的人。

者：有個丟掉斧子的人。

亡：丟掉，丟失。

意：同"臆"，估計，懷疑，猜想。

谷：山谷，地窯。

其：指代鄰人之子。

竊：偷盜。

無為而不竊斧也：沒有一樣不像偷斧子的人。

他日：另一天。

復：再,又。

無似竊斧者：沒有一點像偷斧子的樣子。

俄而掘其溝而得其斧：不久，（他）挖掘那山谷卻找到了自己的斧子。

俄：一會兒，不久。

視：看。

皆：都。

行動：走路的姿勢。

顏色：表情。