“永嘉四靈”是南宋后期詩壇的一個文學(xué)流派。因為他們的籍貫都是浙江永嘉（今溫州），且四人的字或號都有一個“靈”字，趙師秀號靈秀，翁卷字靈舒，徐璣字靈淵，徐照字靈暉，四人的詩歌風(fēng)格、生平際遇都有相似之處，因而把他們聯(lián)系在一起名為“永嘉四靈”。他們都是中下層文人，有的當(dāng)過小官，有的終身未仕，本來有滿肚子的憤懣不平，因此在詩歌方面，他們明確地把人生遭遇與情趣最為接近的賈島、姚合作為楷模，以五律為寫作的主要載體，苦心雕琢推敲，錘煉字句，以表現(xiàn)一種凄清冷漠的心境和自然淡泊的高逸情懷。趙師秀在“永嘉四靈”中排行第四，但以影響而論，他的地位最為突出。這不僅是因為在創(chuàng)作方面“最為佼佼者”（賀裳《載酒園詩話》）“名冠四靈”，更重要的是他通過編選《二妙》《眾妙》兩集，總結(jié)了同仁的藝術(shù)主張，公開打出宗法晚唐的旗幟，以“姚賈詩法” 相號召，直接影響了一大批江湖詩人，打破了“資書為詩”生硬晦澀的江西詩派橫霸南宋末詩壇的局面。劉克莊《悼師秀》詩云：“奪到斯人處，詞林亦可悲。世間空有字，天下便無詩。”語雖不無夸張，卻反映了在大多數(shù)江湖詩人心目中趙師秀作為開啟一代詩風(fēng)的詩界領(lǐng)袖地位。

趙師秀，宋太祖八世孫。光宗紹熙元年(1190)進士，與徐照（字靈暉）、徐璣（字靈淵）、翁卷（字靈舒）并稱“永嘉四靈”，人稱“鬼才”，開創(chuàng)了“江湖派”一代詩風(fēng)。寧宗慶元元年（1195）任上元主簿，后為筠州（今江西高安）推官。仕途不佳，自言“官是三年滿，身無一事忙”。晚年宦游，寓居錢塘（今浙江杭州），逝于臨安，葬于西湖。